न्युयोर्क, ०९ सेप्टेम्बर (हि.स.)। फ्रान्सेस टियाफोएले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै यूएस ओपन २०२६ को पुरुष एकल सेमिफाइनलमा स्थान बनाएका छन्। ११औँ वरीयता प्राप्त अमेरिकी खेलाडीले मंगलबार क्वार्टरफाइनलमा एलेक्स माइकलसनलाई ५-७, ३-६, ७-५, ६-३, ७-६ (१०-६) ले पराजित गरे।

टियाफोएले खेलमा शुरुआती दुई सेट गुमाएपछि शानदार पुनरागमन गरे। उनी निर्णायक पाँचौँ सेटमा पनि ०-३ ले पछाडि थिए, तर लगातार पुनरागमन गर्दै चार घण्टा ३८ मिनेटसम्म चलेको खेल आफ्नो पक्षमा पारे।

खेलपछि टियाफोए नेटको अर्कोपट्टि पुगे, जहाँ २२ वर्षीय माइकलसन आफ्नो पहिलो ग्रान्ड स्लाम क्वार्टरफाइनलको निराशाजनक अन्त्यपछि रोइरहेका थिए। टियाफोएले उनलाई अँगालो हालेर सान्त्वना दिए।

खेलपछि टियाफोएले शुरुआती प्रदर्शनबारे भने, “यो राम्रो थिएन, यसलाई यही तरिकाले भन्नुपर्छ। यो बिल्कुलै राम्रो थिएन। पाँचमध्ये तीन सेटको प्रारूप एक वरदान हो, किनभने यसले तपाईंलाई पुनरागमन गर्ने र चीजहरू सुधार्ने समय दिन्छ। मैले निश्चित रूपमा अन्तिम समयसम्म पर्खिएँ।”

यसअघि टियाफोए २०२२ र २०२४ मा पनि यूएस ओपनको सेमिफाइनलमा पुगेका थिए। अब सेमिफाइनलमा उनको सामना साविक विजेता कार्लोस अल्काराज र आठौँ वरीयता प्राप्त बेन शेल्टनबीच हुने क्वार्टरफाइनलको विजेतासँग हुनेछ।

टियाफोएले २०२२ को सेमिफाइनलमा अल्काराजविरुद्ध हार बेहोरेका थिए भने २०२४ मा उनी आफ्नै देशका टेलर फ्रिट्जसँग पराजित भएका थिए। यसपटक टियाफोएको जितले अमेरिकी पुरुष खेलाडीको ग्रान्ड स्लाम उपाधिको लामो प्रतीक्षालाई अन्त्य गर्ने आशालाई पुनः बलियो बनाएको छ। अमेरिकाले अन्तिम पटक २००३ मा एन्डी रोडिकमार्फत पुरुष एकल ग्रान्ड स्लाम उपाधि जितेको थियो।

माइकलसन खेलमा बलियो स्थितिमा थिए। उनी प्रतियोगितामा एक सेट पनि नगुमाई क्वार्टरफाइनलसम्म पुगेका थिए र तेस्रो सेटमा ५-४ को अग्रतासहित खेल जित्नका लागि सर्भ गरिरहेका थिए। तर लगातार दुई डबल फाल्टपछि उनी दबाउमा परे र टियाफोएले ब्रेक हासिल गर्दै तेस्रो सेट आफ्नो नाममा गरे।

माइकलसनले भने, “मलाई लाग्यो कि शुरुका तीन सेटमा म उनीमाथि हावी थिएँ। उनी फ्रान्सिसजस्तो खेलिरहेका थिएनन्। त्यसपछि ५-४ मा मैले उनलाई पुनरागमन गर्ने मौका दिएँ। त्यसपछि उनी आर्थर एश स्टेडियममा आफ्नो शैलीमा खेल्न थाले। त्यसपछि खेल पूर्ण रूपमा संघर्षमा परिणत भयो।”

पाँचौँ सेटमा पनि माइकलसनले शुरुमै टियाफोएको सर्भिस ब्रेक गर्दै ३-० को अग्रता बनाएका थिए। एक समयमा टियाफोएले रिसाउँदै आफ्नो र्याकेट कोर्टमा बजारेका थिए, तर त्यसपछि उनले फेरि पुनरागमन गरे। खेल टाइब्रेकमा पुगेपछि टियाफोएले लगातार तीन अंक जित्दै ७-४ को अग्रता बनाए र त्यसपछि १३५ माइल प्रतिघण्टाको गतिमा ऐस प्रहार गर्दै जिततर्फ कदम बढाए।

यस जितसँगै टियाफोए यस शताब्दीमा आन्द्रे अगासीपछि तीन पटक यूएस ओपन सेमिफाइनलमा पुग्ने दोस्रो अमेरिकी पुरुष खेलाडी बनेका छन्। आगामी विश्व वरीयतामा उनी तीन वर्षपछि पहिलो पटक शीर्ष १० मा पनि फर्किनेछन्। उता, ४६औँ वरीयताका माइकलसन पाँच सेटसम्म पुगेका खेलहरूमा आफ्नो छैटौँ हारसँगै अहिलेसम्म एक पनि जित दर्ता गर्न सफल भएका छैनन्।

हिन्दुस्थान समाचार / बिशाल