न्युयोर्क, 0७ सेप्टेम्बर (हि.स.)। गत विजेता कार्लोस अल्कराजले उत्कृष्ट प्रदर्शनलाई निरन्तरता दिँदै यूएस ओपन २०२६ को क्वार्टरफाइनलमा स्थान बनाएका छन्। दोस्रो वरीयताका स्पेनी खेलाडी अल्काराजले आइतबार आर्थर ऐश स्टेडियममा अमेरिकाका टमी पललाई ६-४, ६-३, ६-४ को सोझो सेटमा पराजित गरे।

अल्काराज यस वर्ष फ्लसिङ मिडोजमा लगातार दोस्रोपटक उपाधि जित्ने प्रयासमा छन्। चोटका कारण करिब चार महिना कोर्टबाहिर रहे पनि उनले वर्षको अन्तिम ग्रान्ड स्लाममा अहिलेसम्म उत्कृष्ट फर्म प्रदर्शन गरेका छन्। टमी पलविरुद्धको जितसँगै ग्रान्ड स्लाममा उनको लगातार जितको संख्या १८ खेल पुगेको छ।

जितपछि अल्कराजले पत्रकारहरूसँग भने, “अहिले मेरो स्तर कहाँ पुगेको छ भनेर देख्दा म निकै खुशी छु। टमीलाई हराउनु सधैं राम्रो प्रतिक्रिया हो र यसले तपाईं अहिले कुन स्तरमा हुनुहुन्छ भन्ने देखाउँछ। आज मैले गरेका सबै कुराबाट म निकै खुशी छु।”

उनले भने, “मैले खेललाई निकै राम्रोसँग बुझिरहेको थिएँ। हरेक समय के गर्नुपर्छ र कुन अवसरमा कुन कुराको प्रयोग गर्नुपर्छ भन्ने मलाई थाहा थियो। आशा छ, म यही लयलाई कायम राख्न सक्नेछु।”

स्पर्धाको तेस्रो सर्भिस गेममा अल्कराजले टमी पलबाट केही दबाउको सामना गर्नुपरेको थियो। तर, उनले करिब १६१ किलोमिटर प्रतिघण्टाको गतिमा प्रहार गरेको शानदार फोरह्यान्ड विनरमार्फत त्यसको जवाफ दिए। उनको उक्त प्रहारले स्टेडियममा उपस्थित दर्शकलाई उठेर ताली बजाउन बाध्य बनायो।

दोस्रो सेटमा अल्कराजले शुरुवातमै २-० को अग्रता बनाए। त्यसपछि दुवै खेलाडीले एक-अर्काको सर्भिस ब्रेक गरे। तर अल्कराजले पुनः आफ्नो गति बढाउँदै सेट आफ्नो पक्षमा पारे। तेस्रो सेटमा अन्त्यतिर उनले केही चुनौतीको सामना गर्नुपरे पनि धैर्य कायम राख्दै निर्णायक अंक हासिल गरे र खेल आफ्नो नाममा गरे।

अल्कारजले यूएस ओपनमा आफ्नो छैटौँ सहभागितामा पाँचौँपटक क्वार्टरफाइनलमा स्थान बनाएका हुन्। अब अन्तिम आठको खेलमा उनको सामना अर्का अमेरिकी खेलाडी बेन शेल्टनसँग हुनेछ।

हिन्दुस्थान समाचार / बिशाल