पेरिस, ८ नोभेम्बर (हि.स.)। सर्बियाका दिग्गज टेनिस खेलाडी नोवाक जोकोविचले लगातार सेमिफाइनलमा पराजयको क्रम तोड्दै शुक्रबार एथेन्समा भइरहेको एटीपी टेनिस प्रतियोगिताको फाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेका छन्। जोकोविचले जर्मनीका क्वालिफायर यानिक हान्फमानलाई केवल ७९ मिनेटमा ६–३, ६–४ ले पराजित गरे।

३८ वर्षीय जोकोविचको सर्विस खेलभरमा केवल दोस्रो पटक मात्र भङ्ग भयो, तर उनले उत्कृष्ट नियन्त्रणमा रहँदै सहज जीत हासिल गरे। फाइनलमा उनको सामना अमेरिकी सेबेस्टियन कोर्डा वा इटालीका लोरेन्जो मुसेटीमध्ये कसैसँग हुनेछ। विशेष कुरा छ भने मुसेटीलाई एटीपी फाइनल्स (ट्युरिन) मा स्थान बनाउन यो उपाधि जित्नै पर्नेछ।

जोकोविचले खेलपछि भने, “यो यस प्रतियोगितामा अहिलेसम्मको मेरो उत्कृष्ट टेनिस प्रदर्शन थियो, र यो सही समयमा आयो। हान्फमान खतरनाक खेलाडी हुन्, उनको सर्भिस र ग्राउन्डस्ट्रोक दुवै बलिया छन्, त्यसैले मलाई पूरा खेलभर केन्द्रित रहनुपर्‍यो।”

यो जित जोकोविचका लागि विशेष रह्यो किनकि उनले लगातार चार सेमिफाइनल हारको सिलसिला तोडे, उनी यसअघि रोलां गैरोस, विम्बल्डन, यूएस ओपन र शाङ्घाईमा अन्तिम–४ चरणमै पराजित भएका थिए।

उनको पछिल्लो सेमिफाइनल जित मई महिनामा जेनेवा क्ले कोर्ट प्रतियोगितामा भएको थियो, जहाँ उनले फाइनलमा ह्युबर्ट हुर्काचलाई पराजित गर्दै आफ्नो १००औं करियर सिंगल्स उपाधि जितेका थिए। पुरुष खेलाडीहरूमा उनीभन्दा बढी उपाधि रोजर फेडेरर (१०३) र जिम्मी कोनर्स (१०९) का नाममा मात्र छन्।

जितपछि जोकोविचले उत्साहित दर्शकहरूलाई सम्बोधन गर्दै भने, “फेरि एकपटक यो सुन्दर स्टेडियम भरिदिनुभएकोमा धन्यवाद। म संसारका धेरै सुन्दर इन्डोर एरेनामा खेलेको छु, तर यो निश्चित रूपमा मेरो करियरका शीर्ष तीनमा पर्छ।”

यो वर्षको एथेन्स प्रतियोगिताले अब बन्द भइसकेको बेलग्रेड ओपनको स्थान लिएको हो, र स्थानीय समर्थकहरूका लागि जोकोविचको प्रदर्शन एक उत्सवझैँ अनुभूति भएको छ।

हिन्दुस्थान समाचार / भवानी थामी